A rejeição do “plano Palma Carlos-Spínola” e a constituição de um II Governo Provisório liderado por uma figura do MFA, o Coronel Vasco Gonçalves, não resolveram as tensões entre os diferentes órgãos de soberania e no interior do aparelho militar.

Logo a 18 de julho, no discurso de apresentação do II Governo Provisório, Spínola referia-se à “maioria silenciosa” do país que “teria de acordar e tomar a defesa da sua liberdade”, apelo que repetiria muitas vezes nos meses seguintes. Entretanto, em torno de Spínola e dos militares que lhe eram próximos, congregaram-se vários grupos e forças políticas de direita e extrema-direita, que prepararam uma manifestação de apoio ao Presidente: a manifestação da “maioria silenciosa”.

Barricadas e revista de carros no acesso à cidade de Lisboa.
28 de setembro de 1974.

Fonte: Arquivo Ephemera

No dia 27 de setembro, Spínola procurou, sem sucesso, obter a declaração do estado de sítio e a demissão do primeiro-ministro Vasco Gonçalves. Entretanto, uma operação montada pelo COPCON, um comando de intervenção especial das Forças Armadas, prendeu muitos dos organizadores da manifestação, ao passo que sindicatos, comissões de trabalhadores e militantes de partidos de esquerda levantaram barricadas nos acessos a Lisboa. A manifestação, prevista para o dia 28 de setembro, fracassa.

Isolado politicamente, Spínola renunciou à Presidência da República no dia 30 de setembro, sendo substituído pelo General Francisco da Costa Gomes, anterior Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas e membro da Junta de Salvação Nacional.