Limitar formalmente o direito de voto não foi a única maneira de impedir a realização de eleições livres e justas antes de 1975. Durante o regime do Estado Novo (1933–1974) houve muitos outros constrangimentos. Desde logo, havia um “partido único”, a União Nacional. Até 1945, todas as eleições legislativas e presidenciais ocorreram sem possibilidade de candidaturas alternativas à União Nacional ou ao Presidente Óscar Carmona, e todo o processo — da elaboração dos cadernos eleitorais ao escrutínio — era completamente controlado pelo governo.

Por exemplo, nas eleições gerais de 1 de novembro de 1942, houve apenas uma lista concorrente. Os boletins de voto foram enviados pelo correio para casa ou distribuídos pela polícia e pela própria União Nacional às pessoas a quem era dado o direito de voto, uma pequena parte da população adulta. As assembleias eleitorais apenas estiveram abertas entre as 9 e as 14 horas para os eleitores irem devolver o boletim recebido.

Podiam somente fazer uma “escolha”: riscar da lista os nomes de candidatos a deputados que lhes merecessem menos confiança, exercendo um “voto negativo”, mas sem que os pudessem substituir por outros nomes. Na prática, a única consequência era que alguns candidatos eram eleitos com mais votos do que outros. A fraude era generalizada, com o objetivo principal de inflacionar o número de votantes, alimentado a ideia de que a participação e o interesse dos eleitores eram grandes.