A partir de 1969, os sindicatos dirigidos por listas de oposição ao Estado Novo, também designadas «listas anti-corporativas» ou «listas B», cresceram exponencialmente.

Num total de 325 sindicatos, 17 listas B dirigiam os sindicatos em 1969; 27 em 1970; 31 em 1971; 40 em 1972; 44 em 1973; e 48 nos primeiros meses de 1974. Porém, os sindicatos dominados por indefectíveis do regime — as chamadas «listas A» — eram ainda 280 nos primeiros meses de 1974.

Se as «listas B» permaneceram um fenómeno reduzido, o seu crescimento foi consistente e não se alterou durante o Marcelismo, mesmo após 1970, quando o regime inflectiu o que parecia ser uma abertura ao sindicalismo livre.

Apesar de não muito numerosos, os sindicatos dominados por listas anti-corporativas contavam-se entre os mais importantes, quer pelo seu elevado número de sócios (casos dos Caixeiros de Lisboa, dos Metalúrgicos de Lisboa, Porto e Braga, e dos Têxteis de Guimarães), quer pelo lugar estratégico que ocupavam na economia do país (trabalhadores da Carris de Lisboa, carregadores e descarregadores do Porto de Lisboa, e Químicos de Lisboa), quer ainda pelo lugar estratégico e pelo elevado estatuto social dos seus trabalhadores (pessoal de voo, jornalistas, engenheiros e médicos).